▲池塘边兽脚类恐龙足迹的“垫脚石”石板
乡村农家垫脚石竟是重要的恐龙足迹化石，研究人员通过对可辨识行迹的精确测量和生物力学分析，提出一个新观点：这些小型兽脚类恐龙可能采用了一种类似现代地栖鸟类的“接地奔跑”步态……
12月8日，红星新闻记者从自贡恐龙博物馆获悉，由该博物馆和中国地质大学（北京）等机构组成的科研团队对一批珍贵恐龙足迹化石的研究取得重大突破。研究表明，四川富顺县永年镇五里村保存的413个早侏罗世（约1.9亿至1.8亿年前）的兽脚类恐龙足迹与尾迹，为揭示早期兽脚类恐龙的多样性、运动方式及行为特征提供了极为珍贵的实证。据了解，相关研究成果已在国际专业期刊《古地理学报》（英文版）在线发表。
发现：
农家垫脚石上密布413个恐龙足迹
距今约1.9亿年
展开剩余82%时间回到1998年7月，富顺县永年镇五里村村民丁永富、丁永健兄弟为方便用水在屋旁空地开挖池塘，并将开采出的长条形石块铺在四周作为垫脚石。近二十年间，村民们虽注意到有些岩石表面布满“鸡爪”状痕迹，但未深究。
随着恐龙足迹知识的普及，2017年4月，丁永富的女儿丁丽将石块照片发到网上询问，引起自贡恐龙博物馆专家的重视。“这些看似普通的石块，实则有可能蕴含着恐龙生存的重大秘密。”自贡恐龙博物馆研究馆员、研究部主任江山回忆，馆方迅速行动，于同年5月确认这些石块为重要恐龙足迹化石，并成功将其征集回馆进行保护与研究。
研究团队发现，这批由8块石板组成的核心标本上，密布着413个清晰的三趾型兽脚类足迹，距今约1.9亿至1.8亿年前，足迹密度极高。其中一块石板的足迹密度达到每平方分米约2个，是中国下侏罗统中密度最高的兽脚类足迹记录之一。
▲五里村实雷龙足迹石板
这批足迹以跷脚龙足迹（Grallator）为主，平均长度约为14.5厘米，形态“紧凑”，具有清晰的圆形趾垫和尖锐的爪痕。同时，研究团队还发现了部分较大的实雷龙足迹，最大的足迹长达22.5厘米，在形态上与经典的巨大实雷龙足迹（Eubrontes giganteus）相似。
江山解释：“跷脚龙足迹与实雷龙足迹的组合，是早侏罗世全球广泛分布的经典足迹组合。这一发现印证了当时恐龙动物群的全球相似性，为研究早期恐龙演化与扩散提供了重要线索。”
研究：
恐龙足迹还伴存尾迹
可能是警觉行为，亦或攻击性信号
▲五里兽脚类足迹板三维成像可观察到明显的尾迹
研究人员采用高分辨率三维表面扫描和数字摄影测量技术，对石板表面的细微痕迹进行了毫米级精度的数字化建模。
研究发现，与足迹相伴保存有数条清晰的尾迹痕迹。这些尾迹长度在20至40厘米之间，宽约2至3厘米，深度较浅（约0.5厘米）。其横截面呈清晰的V形或U形，底部可见一条更细的中央凹槽（可能为尾椎腹侧脊的印痕），两侧伴有因尾部侧向移动推挤沉积物而形成的冲出脊。这些形态细节在高清三维模型中得以清晰呈现，排除了其是水流冲刷或岩石裂纹的可能性，确认为恐龙尾部与地面接触的直接遗迹。
研究团队成员、中国地质大学（北京）邢立达副教授指出，两足恐龙尾迹非常罕见，其成因一直有不同看法，主要假说包括稳定身体，减速时尾部向后旋转，以及在中等深水中脚尖行走等。传统假说多与运动平衡相关，但四川富顺的发现打开了新的解读窗口。
▲造迹者的警戒行为留下尾迹
研究团队结合现生鸟类的行为学，推断尾迹可能与以相对低速移动的造迹者有关，并提出尾迹是由于主动或被动降低尾部所致，原因并非保持平衡，这些尾迹可能记录了早期兽脚类恐龙的特殊行为瞬间。这些行为可能包括：
一种可能是警觉行为。尾迹通常发现于水体附近，这些地方常有猎物和捕食者光顾。研究团队推断，当小型兽脚类恐龙，尤其是对于那些可能被较大个体恐龙或景物遮挡的小型个体，抬起上身观察周围环境、监视潜在捕食者或猎物时，尾部自然接触地面，形成了这些痕迹。对体型较小的个体而言，这种“探头探脑”的行为对生存至关重要。
另一种可能是攻击性信号。一些鸟类会倾向于通过持续抬起上身以显得更大，或压低重心准备攻击来显示攻击性。在此过程中，尾部位置相对降低，也会形成尾迹。这些尾迹很可能记录了早侏罗世小型兽脚类恐龙在滨湖或滨岸地带活动时，其低速移动、停驻观望或是同类互动中展示出的攻击性姿态的瞬间行为。
观点：
小型兽脚类恐龙可能“接地奔跑”
或已具备类似鸟类的运动能力
研究人员通过对可辨识行迹的精确测量和生物力学分析，还提出了一个新观点：这些小型兽脚类恐龙可能采用了一种类似现代地栖鸟类的“接地奔跑”步态。
分析显示，其相对步频较高，复步长与臀高之比等参数与鸡形目和䳍形目等鸟类在行走-奔跑转换时的数值非常接近。这表明这些早侏罗世的小型捕食者可能已经演化出了高效、节能的运动策略，其运动速度估算范围在每秒1.6至2.4米之间（约合每小时5.8至8.6公里）。
据悉，该研究由自贡恐龙博物馆研究馆员江山、叶勇、彭光照，以及中国地质大学（北京）邢立达副教授等学者共同完成。
自贡五里村足迹点凭借其高密度的足迹、清晰的形态特征以及可能的行为证据，为早侏罗世四川盆地恐龙动物群研究提供了宝贵材料，进一步丰富了对早侏罗世四川盆地恐龙动物群的认识。该足迹点不仅为全球分布的经典足迹类型提供了具有重要意义的亚洲实例，还表明这些早期兽脚类恐龙可能已具备类似鸟类的运动能力，并且留下了可能与它们复杂行为相关的直接证据，为古生态重建打开了新的窗口。
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