这是《铁血长津湖》系列的第23个故事。
1952年7月，志愿军副司令员兼9兵团司令员宋时轮接到命令回国，调任中央军委总高级步兵学校校长。在离开朝鲜之前，金日成特地接见了他，并授予了朝鲜一级国旗勋章和一级自由独立勋章。
在回国途中，宋时轮途经鸭绿江南岸时，忽然命令吉普车停下，面对着长津湖方向，他深深鞠躬了三个。这一鞠躬的深度，比他见毛泽东主席时还要恭敬。
回想起1950年10月24日，抗美援朝战役即将打响的前一天，宋时轮奉命紧急进京面见毛主席。当时毛主席交代他：“你知道，为什么要将你的兵团从华东地区调到朝鲜，而不是就近调动部队。军委需要指挥员的强大，需要部队的精锐。你指挥的部队，在解放战争中善于防守阻击、勇战恶敌，现在我们需要你带领兵团执行这一任务。”
毛主席接着指派了9兵团在长津湖地区的作战任务：“这里是西线志愿军的侧后，必须划定一道防线，确保联合国军无法越过。不要指望增援，东线德怀同志也没有兵力支援。长津湖战役的指挥由你全权负责，我们不远程指挥。敌人是美军陆战1师，目标是让敌人退回去，恢复稳定局势。”
毛主席还提醒宋时轮，兵团的冬季装备问题由总参谋部协调后勤解决。
展开剩余75%当时，志愿军42军主力124师还在赶往黄草岭的路上，毛主席的高瞻远瞩可见一斑。
东线的阻击战依然很关键，因为它直接影响二次战役的全局。宋时轮深知，如果东线打得不好，西线志愿军可能面临敌人东西夹击的危险。
毛泽东再次指示彭德怀和宋时轮，东线的目标是诱敌深入，以消灭美陆战1师的两个团。美陆战1师是美军最精锐的部队，甚至打算用1到2个师作为预备队。
到了11月19日，宋时轮在朝鲜胜芳洞给20、27、26军下达了作战命令，要求各军迅速展开。宋时轮也特别提醒军长和政委们：“9兵团第一次在彭老总手下作战，务必牢记战术要求，不能像4野38军那样犯错误。”
然而，命令虽已下达，天公不作美。11月中旬，极寒天气侵袭朝鲜北部，战士们的武器甚至冻得无法使用，战马也因严寒力不从心。大雪导致行军迷路，侦察出现误差。更糟的是，部队普遍缺乏冬季服装，20军59师的部分战士甚至因没有换上棉帽而顶着严寒过江。
宋时轮愤怒不已，他早在9月就已要求补充寒地装备，然而直到兵团北上之前，冬季装备的供应问题始终未得到解决。虽然东北军区早在8月就已提出过补给计划，但由于种种原因，棉衣等冬季装备迟迟没有到位。
而在兵团即将出国时，宋时轮不得不亲自向总后勤部和山东省委寻求帮助，尽管最后解决方案并不理想，至12月，补给依然没能及时到达。
战斗的形势越来越严峻。11月21日，美军7师特遣队“北极熊团”占领了中朝边界的惠山镇，东线必须尽快发动攻击，否则将面临全线告急的局面。
战斗在11月27日打响。宋时轮根据战况调整部署，决定集中兵力消灭敌人。经过两天两夜的激战，12月2日，经过重重努力，宋时轮终于将美7师“北极熊团”消灭在长津湖东岸的后浦一带。
尽管如此，宋时轮深知自己并未完全完成任务。长津湖战役结束后，他写下了检讨书，承认未能全歼美陆战1师及7师，战斗损失惨重。他也在检讨中表示，自己对敌情不明、地形不熟以及部队准备不足负有主要责任，但他并未提及部队缺乏冬季装备的原因。
1950年12月25日，长津湖战役彻底结束后，宋时轮驱车去死鹰岭，看到了一批尚未掩埋的阵亡战士遗体。痛心之下，他泪如雨下：“我老宋来看你们啦！你们是英雄，打败了美军陆战一师！”
1991年，年逾八十的宋时轮再次提起长津湖战役。他深情地说道：“他们是二十岁左右的孩子，带着我走出国去，却永远留在了长津湖，回不来了。他们才是真正的英雄。”不久后，宋时轮将军在上海悄然去世，享年84岁。
这段历史，犹如唐朝诗人杜甫所写《岁暮》中的诗句：“烟尘犯雪岭，鼓角动江城。天地日流血，朝廷谁请缨。济时敢爱死，寂寞壮心惊。”
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